По следам математической беседы с аспирантом

[xaxam]

Лингвистическая задача на завал

Как объяснить (я уж не говорю, - перевести на иностранный язык) понятную любому с детства фразу "Волк - санитар леса"? Какой такой санитар?

Аптудыть. Похоже, правы-таки Кузя и Алевай, и эта фраза пришла в наш здоровый язык как калька с тлетворного западного наречия: сначала sanitize стало санировать, а потом виртуальный санáтор (кстати, почему ни одного не видно? все по санаториям попрятались?) стал привычным санитаром.

А жаль: у меня такая красивая версия исконно русского происхождения была...